Réhabilitation d’un poète haïtien

Dans ce travail, j’aborde cette controverse au sujet de l'œuvre d'Etzer Vilaire et démontre, via l’analyse de ses poèmes, qu’il reflète les idées de son temps et la préoccupation de ses prédécesseurs.

Wedsly Turenne Guerrier est titulaire d’un doctorat en littérature française de l’Université de Floride. Assistant Professor au Bronx Community College (CUNY depuis 2014), il y enseigne le français et la littérature franco-caribéenne. Il publie des articles dans des revues comme French Review, Tanbou: Haitian Trilingual Journal of Political and Literary Studies, et La gazette de l’École française de Middlebury.

“ est une étude profondément transformatrice d’Etzer Vilaire, fruit d’une recherche minutieuse et admirablement écrite. Ce travail apporte trois contributions majeures à l’étude de la littérature caribéenne. Premièrement, au travers d’une lecture approfondie d’un large éventail de l’œuvre de Vilaire, Guerrier met en évidence que le poète a fait disparaître le prétendu fossé entre la poésie haïtienne et la poésie universelle. Deuxièmement, Guerrier démontre de manière convaincante que l’œuvre littéraire de Vilaire, longtemps négligée, a servi de fondement au mouvement de la Négritude, influençant des écrivains haïtiens des années 1940 à 1960, tels que Carl Brouard, Jacques Roumain et René Depestre. Troisièmement, Guerrier offre une critique opportune et sévère des postulats anhistoriques et idéologiques, sous-jacents dans le discours dominant de la critique littéraire haïtienne, et qui ont conduit à la marginalisation d’Etzer. Il démontre que Vilaire a engagé la poésie haïtienne dans une direction radicalement nouvelle, à la fois sur le plan artistique et politique. Toutefois, étant donné que Vilaire écrivait en français et utilisait les formes poétiques européennes, les critiques estimèrent qu’il avait adopté la supériorité française et émirent des doutes quant à son patriotisme et son engagement politique. La critique de cette pensée dominante par Guerrier apporte une contribution significative à un changement de paradigme, transformant, de nos jours, les études littéraires anglophones et caribéennes qui, en rejetant cette interprétation politique de la littérature, sont en train d’étendre de façon radicale notre définition et corpus de la littérature caribéenne.”—Leah Read Rosenberg, Associate Professor and Graduate Coordinator, Department of English, University of Florida

“L’auteur réussit à extirper le poète haïtien Etzer Vilaire des querelles entre régionalistes et universalistes qui sévissaient au tournant du XIXe et XXe siècle pour montrer la grande variété de son œuvre à travers sa poésie et sa prose. Il éclaire son choix du français comme langue poétique, examine la nouveauté de sa pensée par rapport aux contemporains, mesure l’ampleur de son apport en termes d’engagement politique, de résistance et de réflexions humanistes. Il défend même son dernier refuge métaphysique quand Vilaire s’en remet à la théologie pour terminer sa quête du sens. Guerrier déconstruit minutieusement la réception de ce poète et réévalue son insertion dans l’histoire littéraire haïtienne. Voilà un écrivain opposé au racisme, à l’esclavagisme, au colonialisme, qui savait prendre le pouls de son temps et en dépasser les bornes. Ne serait-ce que pour cela, il mérite une attention renouvelée.”—Gaëtan Brulotte, Chaire des Sciences humaines, Université de Louisiane à Lafayette