Le pouvoir du bleu / Die starke Farbe Blau

« Dans la Préhistoire, le bleu est absent de l’environnement du premier homme », écrit Daniel Bernard dans sa contribution à ce volume. Les couleurs de la Chine sont, depuis plus de deux mille ans, selon la cosmologie wuxing, le vert, le rouge, le jaune, le blanc et le noir. Elles représentent les cinq éléments : le vert renvoie au bois, le rouge au feu, le jaune à la terre, le blanc au métal et le noir à l’eau. Il n’y a pas de bleu. Et Michael Hohman précisera par la suite : « dans l’Antiquité, cette couleur n’existait pas, et ni les Grecs ni les Romains ne possédaient de mot pour désigner le bleu ». Le monde médiéval français non plus. Depuis plus de mille ans, on a développé en France des techniques complexes pour la production et l’application de la couleur bleue, hautement symbolique. Ceci est particulièrement valable pour le « mythe du bleu », la légende du savoir prétendument perdu de la production de vitraux en ce bleu magique qui illumine les grandes cathédrales gothiques. Mais l’ancien français n’a pas de mot pour le désigner. Qu’il s’agisse de la poésie des troubadours en langue d’oc ou du roman arthurien en ancien français, la lecture des textes nous laisse perplexes devant les descriptions des couleurs.